La ciudad de Teruel está vinculada a una tradición medieval de sabor y belleza románticos: la de los Amantes. Constituye una de las más bellas páginas de amor del mundo, y repetidamente ha ido su tema al teatro, a la literatura y al arte.

Vivían en el siglo XIII en Teruel dos familias nobles e influyentes: Seguras y Marcillas. Hija de la primera era Isabel; descendiente de la segunda, Diego. Ambos se amaron desde la adolescencia, pero los Marcillas eran muy pobres en caudales y tal enlace no parecía conveniente a los orgullosos Seguras, por lo que Diego solicitó y obtuvo un plazo para buscar fortuna en lejanas tierras. Transcurrieron los años y Diego conquistó en la guerra, la gloria y la fortuna soñadas; pero al pisar de nuevo Teruel, a las puertas de la ciudad, escuchó cómo las campanas todas de la villa repicaban a boda. Isabel, expirado ya el plazo convenido, contraía matrimonio con el rico y poderoso señor de Albarracín, don Pedro de Azagra.

Pero sin lugar a dudas, la imagen más
representativa y conocida es la de las esculturas
de alabastro, bajo las que reposan los restos de
Isabel y Diego, inspirada obra del escultor
Juan de Ávalos.

Su origen data de mediados de los
años 50, durante una visita que el autor realizó
a Teruel a instancias de sus amigos Clemente
Pamplona y José Mª Belloch, decididos impulsores
de la historia de los Amantes y autores de una
obra de teatro sobre la misma que con gran éxito
de público fue puesta en escena.

Juan de Ávalos comprendió enseguida toda la belleza y poesía del drama amoroso de Isabel y Diego y acertó de pleno al plasmarlo en las dos figuras que rematan el mausoleo sobre dos bellísimas cajas de celosía labrada en alabrastro.

Las bellísimas y perfectamente labradas de Isabel y Diego, reposan con sus cabezas ligeramente inclinadas una hacia la otra, y la mano de Isabel extendida hacia la de Diego sin apenas rozarla, gesto este que simboliza toda la poesía y la grandeza de su amor imposible.

El gesto de esas dos manos que no se rozan se ha convertido así en el símbolo universal del amor y es, sin lugar a dudas, la imagen que mejor define e identifica la universal historia.

Permanecieron visibles hasta que en el año 1578 fueron enterrados de nuevo en la capilla de los Santos Médicos San Cosme y San Damián de la misma iglesia de San Pedro, por mandato del entonces obispo de Teruel D. Andrés Santos.

Conocedor de la historia, el notario Yagüe de Salas ordena su desenterramiento y da fe de su existencia y de toda la historia en su famoso Protocolo Notarial, documento imprescindible para el conocimiento de la historia de los Amantes.

Desde 1619 hasta 1675, los restos de Isabel y Diego debieron permanecer expuestos al público en la citada iglesia, aunque no consta el lugar exacto, para posteriormente ser guardados en un armario o alacena fuera del recinto sagrado.

Ya a principios de siglo XVIII los restos se trasladaron a un mal llamado panteón, situado en el claustro anejo a la iglesia para poder ser visitados por los viajeros que acudían cada vez en mayor número a Teruel, atraídos por la difusión que empieza a alcanzar la historia.

Durante siglo y medio permanecieron expuestos en aquel lugar dentro de un pequeño armario situado en uno de los ángulos del claustro.

Existe constancia escrita de que el Rey Fernando VII acudió a visitarlos en dicho lugar durante su estancia en Teruel los días 13 y 14 de abril de 1814.

A mediados del siglo XVIII se hicieron numerosas proposiciones para que los restos momificados de los Amantes viajaran por toda España expuestos en urnas de cristal con el fin de recaudar los fondos necesarios para la construcción de un digno panteón en que enterrarlos.

La idea no prosperó, pero sin embargo con los beneficios obtenidos de las representaciones teatrales de la obra "Juan sin tierra" que tuvieron lugar en Teruel, una comisión presidida al efecto por el Gobernador Civil, D. Miguel Díaz, encarga una urna apropiada para albergar las momias. El templete, más que una urna por su forma y disposición, fue realizada por el ebanista turolense Policarpio Serrano y colocado en una sala colocada al efecto en el claustro de la citada Iglesia de San Pedro.

Allí estuvieron hasta el 27 de mayo de 1902, fecha en que fueron trasladados a la capilla en la que  han permanecido hasta su actual ubicación.

Durante nuestra Guerra Civil (1936-39) los restos fueron trasladados para su custodia a los sótanos del Convento de las Monjas Carmelitas de la ciudad, para una vez finalizada la contienda, ser devueltos a su anterior emplazamiento.

Ya en el año 1955, con ocasión de los actos organizados para conmemorar el IV Centenario de su descubrimiento, el diario local "Lucha" inició una campaña a nivel nacional para la definitiva construcción de un digno mausoleo. Y aun cuando la campaña no tuvo el éxito deseado desde el punto de vista económico, Juan de Ávalos, durante su primera visita a Teruel a instancias de los más destacados promotores de los actos, "horrorizado ante la visión del espectáculo de aquellas momias", según sus propias palabras, se comprometió a hacer algo digno de acuerdo con la historia.

Tan sólo unos meses después, Juan de Ávalos regalaba prácticamente su espléndida y bellísima obra al pueblo de Teruel, logrando de esa manera que el definitivo enterramiento de Isabel y Diego se convirtiera en el más bello símbolo del amor y en lugar de obligado perenigraje para todos los visitantes que acuden a Teruel.

Las manos de Isabel y Diego que no llegan a rozarse, esculpidas por Juan de Ávalos de forma insuperable, son la más bella expresión de la historia.

Manos que no se rozan, serenidad profunda
con que un día la muerte vuestro rostro selló.
Dormid, dormid, Amantes: vuestro cuerpo circunda
la tierra turolense que vida y muerte os dio.

Soñad vuestra esperanza, y el amor inmolado,
en un altar de gloria con fuego de dolor.
Dormid, dormid, Amantes, que un pueblo enamorado
hará que en vuestra tumba siempre brote una flor ...
Siempre brote una flor ...

Desde un trono de estrellas que os acoge en el cielo
contempláis el respeto con el que os mira Teruel.
Sois ejemplo pernne, esperanza y consuelo
porque siempre habrá un Diego si existe una Isabel.

En el blanco sepulcro que Teruel ha labrado
con piedra de ilusiones y con cincel de amor,
dormid, dormid, Amantes, que un pueblo enamorado
hará que en vuestra tumba siempre brote una flor ...
Siempre brote una flor ...

A parte de los matrimonios en sus Bodas de Oro y Plata, la reciben en su categoría de Oro aquellas personalidades y entidades que realizan una sobresaliente labor para la difusión de la historia de los Amantes, a través de cualquier actividad.

El Centro de Iniciativas Turísticas es el alma y el fundador de estas distinciones, así como el ente que más esfuerzos ha hecho en la difusión de la historia y fiesta en honor de los Amantes de Teruel.

Este Centro fue fundado en el año 1970.
Su actividad más destacada y en la que centra en la actualidad toda su gestión, es la programación y organización de los actos en honor a los Amantes de Teruel, coincidiendo con la festividad de San Valentín. Dentro de ello, en la concesión de la Medalla de los Amantes de Teruel a los matrimonios en sus "Bodas de Oro y Plata".

Durante la primera década, la concesión de la medalla, obra del reconocido escultor Juan de Avalos, autor también del Mausoleo bajo el que reposan los restos de Isabel y Diego, se limitó a matrimonios de la Comunidad Autónoma de Aragón, pero a partir del año 1984, se amplió su concesión a matrimonios de todas las comunidades españolas, y como Medallas de Honor a Matrimonios y Casas Reales o personalidades destacadas de la vida cultural.

El Centro de Iniciativas Turísticas, para el desarrollo de dichos actos, cuenta con el decisivo apoyo del Excelentísimo Ayuntamiento de Teruel.

Entre los Matrimonios más distinguidos que han recibido la Medalla de Honor, hasta hoy, son los siguientes:

Otros Matrimonios destacados:

· La Cantante de Opera Dña. Montserrat Caballé y su esposo, en sus Bodas de Plata.
· El Compositor D. Joaquín Rodrigo y su esposa, en sus Bodas de Oro.
· El presidente de Unicef-España D. Joaquín Ruiz Jiménez y su esposa, en sus Bodas de Oro.
· El Compositor turolense D. Antón García Abril y su esposa, en sus Bodas de Plata.

Así mismo, han recibido Medallas de Oro por su contribución a la difusión de los Amantes de Teruel, el conocido Académico y Humorista D. Antonio Mingote.

La Concesión de la Medalla de los Amantes de Teruel es una actividad entrañable para la ciudad. Esta es una de las actuaciones más reconocidas, tanto a nivel nacional como internacional de difusión de los Amantes de Teruel y de la ciudad. Esta actividad es fiel reflejo del culto que Teruel rinde al amor, a su historia y a la tradición.